Με χάντικαπ στο όχι και τόσο αουτσάιντερ

Οι τρεις πρώτες αγωνιστικές δείχνουν πως ο 8ος όμιλος της προκριματικής φάσης του EURO 2024 θα κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Δανία, Καζακστάν, Φινλανδία και Σλοβενία έχουν συγκεντρώσει έξι βαθμούς, η Βόρεια Ιρλανδία τρεις ενώ υπάρχει και ο σάκος του μποξ, το Σαν Μαρίνο.
Η Βόρεια Ιρλανδία με τη γνωστή άκρως συντηρητική τακτική προσπάθησε να πάρει θετικό αποτέλεσμα στη Δανία αλλά ηττήθηκε με 1-0. Με το ίδιο σκορ είχε ηττηθεί και στον εντός έδρας αγώνα με τη Φινλανδία, οπότε υφίσταται έντονη ανάγκη απόψε για νίκη κόντρα στο Καζακστάν. Ωστόσο το ούτως ή άλλως περιορισμένης δυναμικότητας ρόστερ των γηπεδούχων έχει πληγεί από τις πολλές και σημαντικές απουσίες.
Το Καζακστάν έκανε το καθήκον του, επικρατώντας 3-0 εκτός έδρας του Σαν Μαρίνο. Τον Μάρτιο είχε επιβληθεί 3-2 εντός έδρας της Δανίας, οπότε αν πετύχει διπλό απόψε θα θεωρηθεί βασική υποψήφια ομάδα για μία από τις δύο πρώτες θέσεις. Ακόμα και η ισοπαλία εξάλλου θα διατηρήσει καλό ποσοστό πιθανοτήτων πρόκρισης.
Οι φιλοξενούμενοι θα παραταχθούν πλήρεις και διαθέτουν υψηλό βαθμό ομοιογένειας, αφού η συντριπτική πλειοψηφία των παικτών αγωνίζεται στις ομάδες Αστάνα, Κάιρατ και Άκτομπε. Δεν θα είχα ασχοληθεί με το συγκεκριμένο παιχνίδι αν το σετ των αποδόσεων ήταν μοιρασμένο, ως όφειλε. Αλλά με τέτοιο φαβοριτισμό στη Βόρεια Ιρλανδία κρίνω ότι δημιουργείται στοιχηματική αξία προς τα δεξιά.