Με οικοδεσπότες και… Λιβάι
Έναρξη στο Gold Cup και ως είθισται η διοργανώτρια ομάδα (ΗΠΑ) ανοίγει το… χορό.
Οι «γιάνκις» έχουν αποδείξει πως όταν μία διοργάνωση στη ζώνη της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής διεξάγεται στη χώρα τους, τότε τη βλέπουν πολύ ζεστά και φτάνουν μέχρι το τρόπαιο. Η εκκίνηση στο 1ο γκρουπ γίνεται με αντίπαλο την Τζαμάικα, μια ομάδα που έχουν συναντήσει πολλάκις, καταγράφοντας 16 νίκες, 8 ισοπαλίες και 3 ήττες. Ικανοί φυσικά να ξεκινήσουν με το δεξί, παρότι δεν θα έχουν πολλούς από τους «Ευρωπαίους» στη σύνθεσή τους. Στόχος φυσικά η 1η θέση, ώστε να «κάτσουν» ιδανικά οι συνδυασμοί στα νοκ άουτ (δύσκολα γίνονται εκπλήξεις γενικότερα στη διοργάνωση). Η Τζαμάικα έχει τον Ισλανδό Χέιμιρ Χάλγκριμσον στο τιμόνι της και θα προσπαθήσει σε πρώτη φάση να περάσει τον όμιλο. Ναι μεν διαθέτει παίκτες που έχουν παραστάσεις από ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, συνολικά όμως δεν έχει κάνει υπερβάσεις. Στην προηγούμενη διοργάνωση τερμάτισε στην 4η θέση, ενώ σ’ αυτές του 2015 και 2017 έκοψε 2η το νήμα. Ξεκινάει από θέση αουτσάιντερ στο πρώτο ματς, άλλωστε έχει «σταμπάρει» τα επόμενα δύο με Τρινιντάντ & Τομπάγκο και Άγιο Χριστόφορο & Νέβις. Παίζουμε τον άσο των οικοδεσποτών.
Στο άλλο ματς του ομίλου, που διεξάγεται με αρκετές ώρες διαφορά, συναντάμε το Τρινιντάντ & Τομπάγκο και τον Άγιο Χριστόφορο & Νέβις (συνηθίζεται και ως Σεντ Κιτς το πρώτο συνθετικό). Από τη μία έχουμε τον Λιβάι Γκαρσία (εξαιρετική σεζόν στην ΑΕΚ) και από την άλλη, μία ομάδα που δεν έχει κάνει απολύτως τίποτα στην ιστορία της. Ποτέ σε τελική φάση Μουντιάλ, για πρώτη φορά μετέχει στην τρέχουσα διοργάνωση, ενώ έχει κάτι ψευτο-συμμετοχές στο Κύπελλο Καραϊβικής (τελευταία το 2001). Το ρόστερ της απαρτίζεται κυρίως από παίκτες που αγωνίζονται στο τοπικό πρωτάθλημα, αλλά και στις μικρές κατηγορίες της Αγγλίας. Σαφώς πιο έμπειρο το Τρινιντάντ, με τον Λιβάι Γκαρσία, αλλά και τον Κέβιν Μολίνο να είναι τα δύο πρόσωπα που θα τραβήξουν τα βλέμματα. Ο άσος είναι εφικτός και μάλιστα προκαλεί εντύπωση το ότι βρίσκεται σε νορμάλ απόδοση.