No Lamar, No Party…

Η τρίτη και τελευταία divisional αναμέτρηση του Wild Card περιλαμβάνει την μάχη ανάμεσα στους Cincinnati Bengals και τους Baltimore Ravens. Αυτές οι ομάδες συναντήθηκαν την τελευταία εβδομάδα της σεζόν σε ένα παιχνίδι που οι Ravens ξεκούρασαν αρκετούς βασικούς παίκτες και “έκρυψαν” πολλά από τα χαρτιά τους για τον αγώνα των πλέι οφ. Οι Bengals μπαίνουν στα πλέι οφ “καυτοί” και θα αντιμετωπίσουν έναν αναπληρωματικό quarterback με τον Lamar Jackson εκτός λόγω τραυματισμού.
Οι Ρέιβενς θα προσπαθήσουν να “τρέξουν” την μπάλα αλλά όταν αντιμετωπίζεις τους Cincinnati Bengals, κάποια στιγμή θα χρειαστεί να πετάξεις την μπάλα. Ο Huntley έχει αποδειχθεί ικανός backup quarterback, αλλά με τους Rashod Bateman και Devin Duvernay τραυματίες και τον tight end Mark Andrews μοναδικό επιθετικό όπλο του, το έργο του γίνεται εξαιρετικά δύσκολο. Πολλά θα κριθούν από την μάχη στα trenches.
Η επίθεση του Cincinnati Bengals είναι πολύ καλή. Είναι απαραίτητο να εμφανιστεί στα κλασικά της στάνταρ απόδοσης απέναντι στην βελτιωμένη άμυνα των Ravens. Σημαντικές οι ελλείψεις του tackle La’el Collins και του guard Alex Cappa. Δεν περιμένουμε επίθεση στο έδαφος με τους Joe Mixon και Samaje Perine παρότι οι Μπένγκαλς στο δεύτερο μισό της σεζόν παίζουν πιο ισορροπημένα.
Θα επιτεθούν με παιχνίδι πάσας μιας και διαθέτουν όχι έναν αλλά τρεις αξιόπιστους wide receivers καθώς και τον πάντα επικίνδυνο, tight end Hayden Hurst. Οι Bengals είναι 7-1 ATS στα 8 τελευταία παιχνίδια τους ενώ το Under έχει επιβεβαιωθεί σε 5 από τα 6 τελευταία παιχνίδια των Ravens.
Για δύο ομάδες που πάλεψαν για το στέμμα της AFC North, φαίνεται κάπως τρελό να βλέπεις χάντικαπ σχεδόν 10 πόντων σε έναν αγώνα πλέι οφ. Φυσικά αυτό μπορεί να συμβεί όταν μια ομάδα θα παίξει χωρίς τον παίκτη που κάνει τη διαφορά. Φανταστείτε να αντιστρέφονταν οι ρόλοι και να είχαμε τον Λαμάρ Τζάκσον αλλά τον Τζο Μπάροου εκτός και το παιχνίδι να διεξαγόταν στη Βαλτιμόρη.
Οι Bengals παίζουν για τη φήμη τους και θέλουν να επιβεβαιώσουν το ραντεβού με το Buffalo. Οι Ravens θα παίξουν πολύ physical, αλλά στο τέλος η επίθεση του Σινσινάτι θα κάνει τη διαφορά σε αυτή την αναμέτρηση. Όσο κι αν οι αποδόσεις λένε το αντίθετο, πιστεύω πως θα γίνει ένα “κλειστό” μιας και οι Ravens διαθέτουν μία από τις καλύτερες άμυνες στο πρωτάθλημα. Θα πάμε με τους γηπεδούχους σε συνδυασμό με το under.