Θα τη βρούμε την έκπληξη!!!

Τολμώ να πω μετά από μία καταπληκτική μέρα πως οι 200 ώρες παρακολούθησης κολεγιακού μπάσκετ δεν πήγαν στράφι. Χάσαμε το απόλυτο της ημέρας για μισό πόντο σε ένα παιχνίδι στο οποίο το Τσάρλεστον θα μπορούσε να είχε κερδίσει. Επιπλέον, είχαμε και 2/3 εκτός πίνακα. Στο σύνολο των αγώνων της χθεσινής ημέρας είχαμε σε γενικές γραμμές το momentum των αγώνων.
Το 12-seed VCU (27-7 SU και 17-15-2 ATS) νίκησε το Dayton στο Atlantic 10 Championship στις 12 Μαρτίου. Οι Rams είχαν ήδη κατακτήσει επίσης τον τίτλο της κανονικής περιόδου. Το Saint Mary’s 5-seed (26-7 SU και 17-13-2 ATS) ηττήθηκε από το Gonzaga στο Πρωτάθλημα της Δυτικής Ακτής στις 7 Μαρτίου. Οι Gaels μοιράστηκαν το στέμμα της κανονικής περιόδου του WCC με τους Μπουλντόγκς.
Το VCU βρίσκεται σε ένα σερί εννέα νικηφόρων αγώνων. Σκοράρουν 71 πόντους ανά παιχνίδι ενώ δέχονται μόλις 63. Ο Junior γκαρντ Adrian Baldwin Jr. οδηγεί το VCU στο σκοράρισμα. Έχει κατά μέσο όρο 12,7 πόντους με 41,6 % στα σουτ, 5,9 ασίστ και 2,2 κλεψίματα ανά παιχνίδι. Ακόμη 4 παίκτες έχουν μέσο όρο σχεδόν 10 πόντους.
Το KenPom έχει το Saint Mary’s στην 11η θέση αλλά νομίζω πως είναι αρκετά υπερεκτιμημένη αυτή η θέση. Παίζουν με αργό τέμπο γεγονός που θα τους προβληματίσει απέναντι στην αθλητική ομάδα του VCU. Το VCU μπορεί να κερδίσει αυτό το ματς. Νικητές εννέα σερί, οι Ραμς είναι “ζεστοί” και με οδηγό την ισχυρή τους άμυνα (17η θέση στη χώρα σε αμυντική αποτελεσματικότητα) θα δημιουργήσουν προβλήματα στην επίθεση του Saint Mary.
Θα κερδίσουν τη μάχη στον τομέα των λαθών και θα μπορέσουν να επιβάλλουν το γρήγορο τέμπο τους. Οι Rams με ηγέτες τους βετεράνους σταρ Adrian Baldwin Jr. και Brandon Johns Jr., ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του στο Michigan θα σκοράρουν αρκετούς πόντους απέναντι στην “ύποπτη” άμυνα του Saint Mary.
Οι Gaels, από την άλλη πλευρά, στο τουρνουά παρά το γεγονός ότι κέρδισαν 26 ή περισσότερα παιχνίδια σε πέντε από τις τελευταίες έξι σεζόν δεν έχουν περάσει από τον δεύτερο γύρο σε καμία από αυτές τις σεζόν. Θα ποντάρω στο VCU για να κερδίσουν και να προκριθούν στον δεύτερο γύρο.
Θα πάμε τώρα στους άλλους Gaels, αυτούς του Iona. Οι Gaels είναι 6-1 ATS στα τελευταία επτά παιχνίδια τους μετά από μια νίκη άνω των 20 πόντων. Θα στοιχηματίσω στους Gaels να κρατήσουν αυτό το παιχνίδι πιο κοντά από διψήφιο αριθμό, αποδεικνύοντας ότι ανήκουν στην ίδιο επίπεδο με τους Huskies.
Το UConn ήταν δύσκολο να το εμπιστευτείς αφού ξεκίνησε τη σεζόν του με 14-0, ενώ στη συνέχεια είχαν ρεκόρ 11-8 με μόλις 10-9 ενάντια στο spread. Θα σταθώ στο πλευρό των Gaels για την κάλυψη του χάντικαπ, με πίστη στην αυτοπεποίθησή τους και στο σταθερό παιχνίδι τους και στις δύο άκρες του γηπέδου.
Η Iona μπορεί να υπερηφανεύεται για μία από τις καλύτερες άμυνες τριών πόντων της χώρας, κρατώντας τους αντιπάλους της κάτω από το 30% κάτι που θα μπορούσε να δημιουργήσει πρόβλημα για την ομάδα των Huskies που επιχειρεί 25,2 τρίποντα ανά παιχνίδι (35,6 3PT%). Εφόσον οι Gaels μειώσουν τα λάθη τους, θα καλύψουν το χάντικαπ ως αουτσάιντερ 9,5 πόντων.
Οι Bulldogs είναι μία trendy upset επιλογή, αλλά θα πάω με τους έμπειρους Canes στον αγώνα του πρώτου γύρου της Παρασκευής. Το Μαϊάμι ήταν η καλύτερη ομάδα αυτή τη σεζόν, διεκδικώντας το στέμμα της κανονικής περιόδου του ACC και κερδίζοντας ομάδες όπως το Βιρτζίνια, το Κλέμσον και το Πίτσμπουργκ, καθώς και το Πρόβιντενς, το UCF και τους Ράτγκερς. 12οι σε προσαρμοσμένη επιθετική απόδοση, οι Canes θα πρέπει να νικήσουν τον Drake με ή χωρίς την εσωτερική παρουσία του Omier.
Το Ντρέικ έχει καλή άμυνα, αλλά πώς θα τα πάει απέναντι στην ομάδα του Μαϊάμι που έχει πολλές και καλές δυνατές επιλογές για σκοράρισμα; Ο DeVries θα σκοράρει αρκετούς πόντους, αλλά διστάζω να στοιχηματίσω στους υπόλοιπους παίκτες των Bulldogs να βοηθήσουν σε αυτό το ματς 5-12 από το Όλμπανι.