Βόρεια Ιρλανδία και Αίγυπτος στο μενού της σημερινής στήλης.
ΜΠΑΛΙΜΕΝΑ - ΚΟΛΕΡΕΪΝ
«Γνωρίζω πολύ καλά πόση σημασία έχει το αποτέλεσμα για τους οπαδούς μας, αλλά θα μου επιτρέψετε να έχω το δικό μου κίνητρο για να τους τσακίσω»! Ο Ρόντεϊ Μακάρι, προπονητής της Κολερέιν, βλέπει τη Μπαλιμένα και… θολώνει το μάτι του. Στη σημερινή μεταξύ τους αναμέτρηση, που αναφέρεται ως το «Βορειοδυτικό ντέρμπι» ή «το ντέρμπι της Α26» (από τον αριθμό της εθνικής οδού που συνδέει τις δύο γειτονικές πόλεις) είναι φιλοξενούμενος, αλλά υπόσχεται ότι θα ανταποδώσει στην πρωτοπόρο της λίγκας της Βόρειας Ιρλανδίας το… κακό που του έκανε.
Ο Μακάρι ήταν από το 2002 ως το περασμένο καλοκαίρι παίκτης και προπονητής της Ντάνγκανον Σουίφτς, μιας μικρομεσαίας ομάδας της χώρας. Ο πατέρας του, Τζο Μακάρι, κι αυτός παίκτης και προπονητής της ίδιας ομάδας, χρίσθηκε ιππότης (!) για την 40ετή και πλέον προσφορά του στο ποδόσφαιρο της περιοχής. Μ’ αυτόν στο τιμόνι η Ντάνγκανον προβιβάστηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στην μεγάλη κατηγορία. Ο γιος είχε τα ηνία της ομάδας από το 2009 και μετά και τον περασμένο Μάιο έχασε την ευκαιρία να την οδηγήσει σε μια ιστορική επιτυχία, τη συμμετοχή της στο επόμενο Γιουρόπα Λιγκ. Ηττήθηκε, όμως, με 2-1 στον τελικό των ευρωπαϊκών πλέι οφ από τη Μπαλιμένα, που πήρε τελικά το εισιτήριο. Από την πρώτη στιγμή που πήγε στην Κολερέιν ο Μακάρι βάλθηκε να δείξει στον κόσμο πως παρ’ ότι δεν είχε άμεση σχέση με την ομάδα (στη Βόρεια Ιρλανδία μετράει πολύ η εντοπιότητα, η καταγωγή κτλ.) γνωρίζει καλά την ιστορία της και τις ιδιαιτερότητές της.
Στο πρώτο ματς μεταξύ των δύο ομάδων στο «Σόουγκραουντς» του Κολερέιν στα τέλη Σεπτεμβρίου η Κολερέιν μπήκε στο ματς αφιονισμένη, οι παίκτες έτρεχαν όλοι στην επίθεση και βάραγαν στο ψαχνό, με συνέπεια να φάνε δύο γκολ στο πρώτο μισάωρο και να χάσουν το δεκάρι τους, τον Γιούιν Μπράντλεϊ, μόλις στο 16’ με απευθείας κόκκινη! Τελικά εκείνο το ματς έληξε 2-2, μάλιστα η Κολερέιν ήταν αυτή που πίεσε στο τέλος και ισοφάρισε παρ’ ότι αγωνιζόταν με παίκτη λιγότερο.
Σήμερα, Boxing Day και για τους Βορειοϊρλανδούς, είναι η δεύτερη αναμέτρησή τους. Έμαθε ο Μακάρι από τα… λάθη του στο πρώτο ματς; Πλέον η φιλοδοξία που του’ χει απομείνει είναι να… γκρεμίσει από την κορυφή την γειτόνισσα, αφού η διαφορά τους είναι 14 πόντοι (31 η Κολερέιν, 45 η Μπαλιμένα). Έχω την εντύπωση ότι δεν θα πάει τόσο επιθετικά ο Μακάρι, από το πρώτο ματς θα κρατήσει μόνο τα τάκλιν στην καρωτίδα, οπότε το under 3 που προσφέρεται μου κάνει.
ΕΛ ΓΚΟΥΝΑ – ΒΑΝΤΙ ΝΤΕΓΚΛΑ
Αίγυπτος. Η Ελ Γκούνα (το όνομα σημαίνει… λίμνη, αν και η πόλη είναι στην ουσία ένας εξαιρετικός παραθαλάσσιος τουριστικός προορισμός στην Ερυθρά Θάλασσα) έχει ιστορία μόλις 15 χρόνων, αλλά φρόντισε να κάνει αισθητή την παρουσία της. Στις αρχές της δεκαετίας που διανύουμε θεωρήθηκε ως μεγάλο πρότζεκτ, αφού ιδιοκτήτης της είναι ο Σαμίχ Σαβίρις, σύμφωνα με το Forbes ο 879ος πλουσιότερος άνθρωπος της γης με περιουσία 1,4 δις δολαρίων. Τελικά ο Σαβίρις δεν έχωσε τα τρελλά λεφτά που περίμεναν, απλά έχει την ομάδα σε καλό επίπεδο, παράλληλα αγόρασε και μετοχές της ελβετικής Λουκέρνης (εκεί μένει μόνιμα).
Το ταξίδι από το Κάιρο στην Ελ Γκούνα δεν είναι μακρύ (μία ώρα από το Κάιρο μέχρι το αεροδρόμιο της Χουργκάντα), αλλά είναι το μοναδικό στη χρονιά που κάνουν οι περισσότερες ομάδες με το αεροπλάνο! Κι αυτό απ’ ότι φαίνεται τις επηρεάζει, αφού η Ελ Γκούνα παρ’ ότι στις παρυφές της ζώνης υποβιβασμού έχει εντός έδρας ρεκόρ 1-4-1. Ένα από τα αστεία των οπαδών της Ελ Γκούνα είναι ότι οι αντίπαλοι παίκτες παθαίνουν… τζετ λαγκ από το αεροπλάνο!
Η ομάδα έρχεται από τρεις ήττες σε συνεχόμενους εκτός έδρας αγώνες, μάλιστα με τους τρεις από τους τέσσερις πρωτοπόρους! Με την Αλ Μουκαβλούν (2-4) κατάφερε να ισοφαρίσει δύο φορές πριν δεχτεί το 2-3 στο 78’ και το 2-4 στο 87’ με πέναλτι, με τη Ζάμαλεκ (0-3) κράτησε ένα ημίχρονο και δέχτηκε τρία στο δεύτερο, με την Αλ Αχλί (1-2) προηγήθηκε και δέχτηκε ανατροπή στο β’, μάλιστα το καθοριστικό γκολ το δέχτηκε με αυτογκόλ.
Έχω την εντύπωση ότι το σετ των αποδόσεων δεν τα λαμβάνει αυτά υπ’ όψιν του, μετράει μόνο τη βαθμολογική κατάσταση των ομάδων. Αν τα καταφέρει κι εκεί ο Γκώνιας, χαλάλι του…
Πρόταση πονταρίσματος
